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Sí y no. Ambos se esfuerzan en el conocimiento del entorno exterior aunque el "benchmarking" o análisis de referentes está centrado en la mejora de los procesos operativos. Ese esfuerzo implica conocer lo mejor posible los procesos con que cuentan otros, preferentemente los competidores, e incluso estimar y suponer aproximadamente que prestaciones obtienen con ellos para a partir de ahí, con una sistemática propia, sacar consecuencias. La preocupación por la medición y emulación de los referentes está presente. Para la Vigilancia Tecnológica, VT, esa puede ser entre otras una de las prioridades a las que se puede prestar atención a la hora de reunir información. La Vigilancia Tecnológica y la generación de Inteligencia Competitiva, más allá de una potente y eficaz gama de técnicas de captación y análisis de la información y de puesta en valor de la misma para la decisión, nos propone un enfoque de gestión que implica y motiva al conjunto de la organización en la captación de novedades. Ese enfoque busca detectar de forma anticipada las señales de cambio en el entorno que puedan afectar a las distintas facetas del negocio y su estrategia. Además la V.T. puede plantearse otras muchas prioridades entre otras la más habitual del seguimiento de los cambios y novedades en las tecnologías que puedan afectar a la empresa.

Absolutamente y más todavía en la medida en que su empresa esté en algún sector cercano a la ciencia como el farmacéutico o el biotecnológico o muy influido por la evolución de la tecnología como el químico o la automoción. Otra cosa es que el pequeño tamaño propicie la colaboración con Centros Tecnológicos y otras entidades como complemento de su propia capacidad de vigilancia.

Una de las carencias más habituales en el seguimiento de novedades es que no afrontan o saben integrar las opiniones y conocimientos de los expertos y especialistas de un tema dado. Con lo cual un proyecto de V.T. puede nacer cojo desde su inicio. Pues el objetivo de la V.T. no es tanto el documentarnos, nos desborda la oferta actual de información, como el ser capaz de aportar información válida (los hechos y sus implicaciones y alternativas) para la decisión del directivo. Esa carencia se ha visto reforzada con la llegada de herramientas de informática que permiten labores automatizadas de búsqueda y recuperación de información pero que no resuelven la integración de ese "saber aplicado" residente en los expertos y necesario para su objetivo. Sin el contacto con los protagonistas y entendidos en un campo dado nos será difícil valorar cuestiones como la aplicabilidad concreta, el posible impacto o el coste de una determinada novedad. Afortunadamente la práctica empresarial en la Vigilancia Tecnológica nos ofrece una serie de procedimientos que nos facilitan también la gestión e integración de esa información no escrita que entra dentro de lo que se denomina también conocimiento tácito.

Agradezco su consulta pues precisamente por lo habitual y extendido del recurso a las Ferias damos por supuesto con demasiada frecuencia que con nuestra presencia ya es suficiente. Aunque los japoneses sean el paradigma de una adecuada preparación y realización de estas visitas, sin obsesionarnos "con ellos" sí podemos sacar algunas lecciones que confío reduzcan sus "sobresaltos". Le invito a reflexionar sobre una serie de consejos prácticos que recoge el siguiente artículo http://www.triz.net/lecturasVigilancia/competia/mayo2001.html