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La innovación tecnológica en las empresas supone un beneficio para éstas y en general para el país, en forma de mejora de la competitividad. Sin embargo, el proceso de innovación no es un camino exento de obstáculos y la financiación es uno de ellos, según figura en la mayoría de las encuestas. Una reciente encuesta llevada a cabo por el Centro de Estudios Económicos Tomillo, CEET para el Ministerio de Ciencia y Tecnología pone de relieve que el 77% de las empresas innovadoras piensa que la falta de financiación es un obstáculo muy importante o bastante importante para la innovación. En cuanto al tipo de financiación disponible, los datos son bastante diferentes. Mientras que el capital riesgo se perfila como un instrumento poco utilizado entre las empresas españolas (sólo el 21% de las empresas innovadoras se ha financiado con capital riesgo), la financiación pública suele ser habitual. El 51% de las empresas innovadoras ha empleado financiación pública para sus proyectos de innovación. Además, hay que destacar que el Estado y las Comunidades Autónomas se sitúan por delante de la Unión Europea como administraciones proveedoras de financiación. Por otro lado, hay que destacar que los datos procedentes de la OCDE apuntan a que en los últimos años las ayudas directas del sector público están disminuyendo en términos relativos, tendencia que también ha seguido España incluso de forma más intensa que en otros países. En 1992, en la UE el 11,9% del gasto empresarial en I+D era financiado por el sector público y en España era del 11,4%. En cambio, en 1999 estas cifras se redujeron hasta el 9,3% en la UE y el 6,6% en España. Un dato más reciente lo ofrece la Estadística de I+D. Indicadores básicos 2000 del INE, donde se aprecia que para ese año el 7,23% de los gastos internos en I+D de las empresas españolas tuvieron su origen en la Administración pública.

A continuación se hará una breve descripción de las diferentes ayudas, según su procedencia, con que cuenta la empresa española a la hora de hacer frente a los costes derivados de introducir mejoras tecnológicas en su actividad. Además, en el cuadro siguiente se puede observar un resumen.

Ayudas públicas de la UE

VI Programa Marco de I+D de la Unión Europea

Este Programa es el instrumento principal de la política científica y tecnológica en la UE y define las prioridades con respecto a la investigación, el desarrollo tecnológico y la demostración. El VI Programa Marco estará vigente en el período 2003-2006.

En el VI Programa Marco pueden participar empresas públicas y privadas, universidades, centros de investigación públicos o privados o cualquier tipo de entidad jurídica, que estén establecidos en alguno de los Estados Miembros o Asociados a la UE. Las convocatorias para presentar propuestas se publican cada tres meses en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas (DOCE). Para participar en el Programa hay que contar con socios de al menos otros dos países. Para encontrar información acerca del VI Programa Marco se puede acudir a las Oficinas de Transferencia de Resultados de la Investigación (OTRI) y a los Organismos Gestores de los Programas Comunitarios de I+D (Ministerios y ciertos Organismos Públicos con responsabilidades en materia de I+D., como el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI)).

Fondos estructurales

Los fondos estructurales, cuyo objetivo es contribuir a disminuir las diferencias existentes en los niveles de desarrollo de las distintas regiones, también tiene un apartado destinado a la innovación. En concreto, la Sociedad del Conocimiento (Innovación, I+D, Sociedad de la Información) constituye uno de los ejes prioritarios de desarrollo a alcanzar con los fondos estructurales.

De los cuatro fondos estructurales existentes el que más destaca en relación con la innovación es el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). La ayuda financiera se concede en forma de subvenciones no reembolsables.

Ayudas públicas del Estado

Entre las ayudas públicas procedentes del Estado hay que destacar las que son otorgadas por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCYT) y las que concede el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).

PROFIT

El Programa de Fomento de la Investigación Técnica (PROFIT) es el instrumento principal del MCYT en materia de ayudas y subvenciones. Tiene como fin movilizar a las empresas y a otras entidades para que desarrollen actividades de investigación y desarrollo tecnológico.

El PROFIT está dirigido a empresas, pymes, agrupaciones o asociaciones de empresas, centros privados de investigación y desarrollo sin ánimo de lucro, centros tecnológicos, organismos públicos de investigación (incluyendo los organismos adscritos o dependientes de Administraciones Públicas y las Universidades sin ánimo de lucro) y entidades de derecho público.

Las ayudas a la financiación de proyectos pueden consistir en subvenciones, anticipos reembolsables y modos combinados de subvención y anticipo reembolsable.

La nueva convocatoria PROFIT 2004-2007 introduce novedades tales como fijar una cuantía mínima para los proyectos presentados (60.000 €) e introduce nuevas acciones estratégicas como la de tecnologías turísticas, e-inclusión y e-asistencia.

España.es (2004-2005)

Programa de actuaciones con dos grandes objetivos: por un lado favorecer la demanda de conexión de la población a las nuevas tecnologías; y por otro, mejorar la oferta de infraestructuras, contenidos y servicios que incentiven dicha conexión.

Estos dos frentes, unidos a la necesidad de conectar a la pequeña y mediana empresa (pyme) con las nuevas tecnologías, son las tres grandes líneas rectoras del programa:

1. Reforzar la oferta de contenidos y servicios que favorezcan la demanda.

2. Mejorar la accesibilidad en sentido amplio, ofreciendo puntos de acceso público, y haciendo un esfuerzo en formación y comunicación de las ventajas de la Sociedad de la Información.

3. "Conectar" a la pyme, aumentando su relación de negocio a través de Internet con el fin de que pueda acceder a servicios de la Sociedad de la Información, con las consiguientes mejoras en productividad y con ello crecimiento económico que ello supondría.

Otras ayudas del MCYT

Además del PROFIT, el MCYT cuenta con otras ayudas, subvenciones, premios destinados a distintos agentes económicos: investigadores, tecnólogos, empresas y entidades, etc. Entre estas ayudas se encuentran las convocatorias de ayudas y subvenciones del Plan Nacional de I+D+I. Sus bases se pueden consultar en la página web del Ministerio.

Ayudas del CDTI

El Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) es una entidad dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCYT), cuyo objetivo es promover la innovación y el desarrollo tecnológico de las empresas españolas. Para ello desarrolla las siguientes actividades:

·          Financiación de proyectos de I+D

·          Promoción de la transferencia internacional de tecnología.

·          Apoyo en la participación española en programas internacionales de I+D.

FINANCIACIÓN DE PROYECTOS DE I+D

El CDTI evalúa y financia proyectos de I+D desarrollados por empresas, con ayudas que van desde los 40 a los 150 millones de pesetas (para activos fijos, personal, materiales y otros costes del proyecto). La financiación ofrecida por el CDTI procede de recursos propios y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

Existen tres tipos de proyectos susceptibles de ser financiados por el CDTI: proyectos de desarrollo tecnológico, proyectos de innovación tecnológica y proyectos de investigación industrial concertada.

La forma de financiación ofrecida por el CDTI consiste en créditos a tipo de interés cero y con largo plazo de amortización (un mínimo de cinco años) que cubren hasta el 60% del presupuesto total del proyecto.

Además de la financiación directa del CDTI, existe también la Línea de Innovación Tecnológica del Instituto de Crédito Oficial (ICO) y el CDTI. Esta línea consiste en créditos a largo plazo (cinco y siete años) y tipo de interés privilegiado para proyectos empresariales de carácter tecnológico que cubren hasta el 70% del presupuesto, con un importe máximo de 1,5 millones de euros (250 millones de pesetas, aproximadamente) por beneficiario y año.

TRANSFERENCIA INTERNACIONAL DE TECNOLOGÍA

El CDTI apoya el desarrollo de proyectos conjuntos entre empresas españolas y extranjeras, promociona en el exterior tecnologías desarrolladas por compañías españolas y realiza la difusión de nuevas tecnologías para la incorporación en empresas españolas. Para realizar estas actividades el CDTI tiene los siguientes instrumentos: Proyectos de Promoción Tecnológica, la Red de delegados en el exterior, los proyectos Iberoeka y el programa Innovación y Pyme, que se encuentra dentro del V Programa Marco de la UE.

GESTIÓN DE PROGRAMAS INTERNACIONALES

El CDTI es el encargado de gestionar y promocionar la participación española en distintos programas internacionales de cooperación tecnológica: Agencia Europea del Espacio (ESA), Programa Marco de I+D de la Unión Europea, Eureka, Iberoeka, Laboratorio Europeo para la Física de Partículas (CERN), Sincotrón Europeo (ESRF), Hispasat y Eumetsat.

INICIATIVA NEOTEC

El MCYT, a través del CDTI, ha impulsado la creación de esta iniciativa con el fin de apoyar la creación y consolidación de nuevas empresas de base tecnológica. Los instrumentos difieren según la fase en que se encuentra la empresa de base tecnológica, pero son básicamente de dos tipos: asesoramiento y financiación.

Empresa Nacional de Innovación (ENISA)

ENISA es una empresa de capital público adscrita al Ministerio de Economía, que ofrece a las pymes una fórmula de financiación consistente en préstamos participativos. En ENISA existe una línea de financiación para proyectos tecnológicos realizados por pymes con el fin de apoyar proyectos empresariales de empresas de base tecnológica.

Plan de Consolidación y Competitividad de la Pyme (PLAN PYME)

La Dirección General de Política de la Pyme, en colaboración con las Comunidades Autónomas, ha puesto en marcha el Plan Pyme, que estará vigente en el período 2001-2006. A través de este Plan se conceden ayudas mediante subvenciones directas para la financiación de actuaciones que realicen pymes y Organismos Intermedios (determinadas organizaciones que prestan servicios de apoyo empresarial a pymes). El objetivo de estas ayudas es acercar la Sociedad de la Información a los Organismos Intermedios y facilitar la incorporación por parte de éstos y de las pymes de las técnicas empresariales más innovadoras.

Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX)

El Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) tiene como objetivo prestar asistencia a la empresa española con el fin de fomentar sus exportaciones y su implantación en el exterior. El ICEX cuenta con una serie de instrumentos para la promoción exterior de la tecnología española: la Expotecnia (una exposición española que se realiza en otros países y que reúne a empresas de la industria de bienes de equipo y tecnología), los planes sectoriales (un conjunto de actividades coordinadas de promoción de un sector, y que fueron creados entre el ICEX y las asociaciones sectoriales) y el Fondo de Ayuda Integral a Proyectos (FAIP) (un programa dirigido a las empresas españolas de consultoría e ingeniería y contratistas de proyectos industriales para fomentar su participación en concursos internacionales).

Otras fuentes de financiación

Capital riesgo

Es una forma de financiación que es utilizada principalmente por pymes. Por lo general, la entidad de capital riesgo realiza de forma temporal la toma de participación minoritaria de capital social de ciertas empresas no cotizadas en los mercados de valores que necesitan financiación. La empresa inversora tendrá beneficios en el futuro con las plusvalías derivadas de la enajenación de la participación tras el aumento de valor de la empresa participada. Generalmente, las empresas que acceden a este tipo de financiación suelen ser empresas en fase “semilla” (en proceso de creación), en fase “start up” (de muy reciente creación) o en fase de  crecimiento, entre otras.

Ayudas de las Comunidades Autónomas

Las Comunidades Autónomas, al igual que el Gobierno Central, también tiene su propia política científica y tecnológica. Así, los gobiernos regionales han elaborado  Planes regionales de I+D+I, con los que se tratan de alcanzar diversos objetivos como fomentar e impulsar la innovación en sus regiones, mejorar la competitividad de sus empresas, favorecer la transferencia de resultados entre los centros de investigación y las empresas, etc. Del mismo modo, las comunidades autónomas también ofrecen numerosas ayudas en forma de subvenciones, créditos, etc. para financiar las actividades relacionadas con la innovación, como pueden ser la realización de proyectos de I+D, la transferencia de resultados de la investigación o la creación de empresas de base tecnológica. Para más información puede consultar la sección Ayudas regionales a la I+D+i dentro de tecno-logica